The United States Semiquincentennial commemorates the American Revolution and marks the 250th anniversary of the 1776 signing of the Declaration of Independence. On July 4, 2026, communities across America will come together in reflection and commemoration. They should also come together for storysharing — the telling of, and listening to, the vital autobiographical stories that, taken together, create a more nuanced, diverse, and just story of America's history, present, and potential future.
At the 250th anniversary of the American political experiment, America has a lot to think about. Who are we? Are we the inclusive, welcoming, and vibrantly diverse society that E Pluribus Unum — “Of Many, One” — suggests? Have we lived up to that high standard? If not, what can we do to be better?
There are no simple answers to these questions. For many, there are different dates, like 1619, that might be as appropriate to identify as equally or more influential moments in the American experience. That said, it is clear that 2026 — 250 years after the formal declaration separating the American colonies from Colonial control by the United Kingdom — represents an opportunity to focus on a remarkable span of history, and to ask questions about the road traveled, and the road ahead.
E Pluribus Unum
The United States was founded on a core principle of diversity. Although the specifics may have been different — the founders were focused on religious diversity, geographical differences, economic factors (such as agrarian society and emerging urban society), immigration and national origin — the idea was, and still is, essential to what came to be called the “melting pot” of America. Since its early origins, we have struggled to understand each other. Consider the hostility awaiting many immigrants to the U.S. in the 19th and 20th centuries: Italian and Irish immigrants faced vicious discrimination from those who came before them. Consider those who were forcibly brought to our shores in the Transatlantic slave trade —12 million human beings uprooted and shipped to into slavery. Consider those who were already here before the land was “discovered”: indigenous peoples. Defining “the other” is always a social construct, and it is all too easy for one group to make another group silent and invisible.
A commemoration like the semiquincentennial is a good moment to lean into listening. We need to hear as many of the voices as we can of the vast diversity of this nation. This is the Public History challenge of our time. More than ever, we need to engage in storytelling, but also storylistening and storysharing.
At Memria, we know that storysharing is challenging. At its best, it can bring us closer to each other and give us the ability to examine our own roles in creating a better future. It can make audible those whose voices have been marginalized, can provide them a platform to amplify their reach, and can inform our collective decisions. Through storysharing, we can bridge divides, create understanding between people of different backgrounds, and come together in greater unity and understanding.
Many people in the U.S. will commemorate this upcoming special anniversary of 1776; others will mourn it. Either way, it will present an opportunity for us to reflect honestly and critically on our past and begin to find a just and honorable way to move toward a better future.
The “Semiquincentennial”
We will all begin to hear the term “semiquincentennial” with increasing frequency in the coming months and years. Hundreds of organizations are already starting to develop commemorative projects. Like the Bicentennial in 1976, it is likely that the nation will begin to focus on July 4th, 2026 with a particular intensity.
So how might a Semiquincentennial storysharing program look? At Memria, we are gearing up to help provide tools and software to make sure that people can commemorate this anniversary with enthusiasm, but also with thoughtfulness.
If you are connected to an organization of any type — community center, club, school, neighborhood association, library, museum, historical society, chamber of commerce — consider the Semiquincentennial an opportunity to integrate your community's history into the larger history of the United States.
For example, the Igiugig Tribal Library has created the Niraqutaq Qallemcinek initiative, a multi-year local history project that collects and organizes audio stories (in the Yup'ik language as well as in English) and related photographs from Igiugig community members to share the rich social and cultural history of this indigenous community on the banks of Alaska's Kvichak River.
Or listen to the story of a personal journey by Aaron Mair, “Following the Drinking Gourd: My Northward Journey” that led him to become the President of the Sierra Club, recorded by the Freedom Story Project, hosted by the nonprofit John Brown Lives! Freedom Story Project. This program was created to inspire younger generations to tell their stories and connect to their communities and their issues, including through especially powerful personal narratives by community elders.
Create a storysharing project to contribute to our national identity!
Like these projects, storysharing programs can take place in libraries, community centers, museums, historical societies, clubs and associations, or any other public gathering space. They can be open to anyone who wants to share their story or listen to others.
Regional organizations can also launch storysharing initiatives. They can be a series of public events, like panel discussions and lectures, or a more intimate storytelling circle. Or they could focus on capturing stories through written, audio, or video formats.
Local and grassroots organizations can take this opportunity to share their community's stories with a wider audience, shape policy, and challenge existing historical narratives. They can create archives and collections, ensuring that the stories of their community are remembered for generations to come.
Memria is the leading vendor providing tools and software to libraries, museums, historical societies, clubs and associations, truth and reconciliation commissions, and community organizations of every kind to help collect, curate, share, and archive stories from their memberships, constituencies, communities, visitors, and networks.
Your semiquincentennial commemoration should be an opportunity for your community to explore its past, present, and potential future together through storysharing. By engaging in this activity we can all better understand our unique place in American history and help shape dialogues on the local and national level.
The semiquincentennial is a milestone that calls us to reflect and act on our shared values of inclusion and justice. By creating meaningful storysharing opportunities, we can all be part of living history.
At the end of the day, storysharing is about creating understanding and appreciation of our collective history and potential future. It’s a way to begin the challenging conversations that will help us build bridges between our diverse communities and come together in greater understanding. It is about forging a new version of E Pluribus Unum for ourselves and future generations.
It's also about civic engagement. Programs that encourage people to tell their stories also encourage them to connect their experiences with what is going on in their towns, states, and nations. It can help encourage people to vote and become more politically engaged. It can also inspire other types of civic engagement, such as volunteering and supporting local causes. It builds connections, which is the key to involvement.
Semiquincentennial is not a familiar word… yet! But as we approach 2026, the 250th anniversary of 1776, people throughout the United States will be talking about it. Organizations should be prepared and start collecting stories now. Memria can help! Our mission is to facilitate the collection, curation, and archiving of meaningful, accessible stories that will inform, entertain, and enlighten people generations.
We are available to help community organizations to use digital storytelling to accomplish some of these goals:
- Foster Civic Engagement. Story-sharing is an excellent form of engagement, especially when storytellers are invited and empowered to speak in their own voices about their own experiences and when they feel that they are being heard.
- Document American History. Recent developments in historiography have revealed many significant gaps in the American historical record. There is much we can learn from each other by understanding our multiplicity of histories and their intersections — and divergences.
- Celebrate Inclusion and Diversity. An inclusive story-sharing project meant to reinforce the American ideal of E Pluribus Unum must purposely seek stories from diverse communities and must navigate complex layers of identity, belonging, and shared experience.
- Expand Scope and Reach. Our story-sharing software helps organizations collect hundreds, even thousands, of stories from their communities. We recognize how massive and daunting this task can be, and we are here to make it easier!
We invite you to join us in preserving our country's history and making sure that each voice is heard, remembered, and valued. Together, we can create a lasting legacy of understanding and respect. Let's get started.
Resources
Memria, Why Do Public History — a special report on the vital need for public history.
The American Association for State and Local History (AASLH), 2021, Making History at 250: The Field Guide for the Semiquincentennial, a resource with guiding themes and inspiring ideas to help organizations prepare for 2026. https://aaslh.org/programs/250th/
OurStoryBridge provides a free tool kit for producing a crowdsourced story project collecting and sharing your community's unique history online. OurStoryBridge supports the creation of three- to five-minute, locally created audio stories with related photographs, as well as their online accessibility, by posting them on a website that appeals to both young and old and can be produced at low cost.
Bicentésimo quincuagésimo aniversario de los Estados Unidos
El semiquinto centenario de Estados Unidos conmemora la Revolución Americana y marca el Bicentésimo quincuagésimo aniversario de la firma de la Declaración de Independencia en 1776. El 4 de julio de 2026, comunidades de todo el país se reunirán para reflexionar y conmemorar la efeméride. También deberían reunirse para compartir historias –contar y escuchar las historias autobiográficas que, en conjunto, crean un relato más matizado, diverso y justo de la historia, el presente y el futuro de Estados Unidos.
En el Bicentésimo quincuagésimo aniversario del experimento político estadounidense, Estados Unidos tiene mucho que pensar. ¿Quiénes somos? ¿Somos la sociedad inclusiva, acogedora y vibrantemente diversa que sugiere E Pluribus Unum, "De muchos, uno"? ¿Hemos estado a la altura? Si no es así, ¿qué podemos hacer para mejorar?
No hay respuestas sencillas a estas preguntas. Para muchos, como las poblaciones nativas e indígenas, 1776 podría representar un hito en la trayectoria de un doloroso período de pérdida. Para otros, hay fechas diferentes, como 1619, que podrían ser igualmente apropiadas para identificar por su influencia en la experiencia estadounidense. Dicho esto, está claro que 2026 -- 250 años después de la declaración formal que separó las colonias americanas del control colonial del Reino Unido -- representa una oportunidad para centrarse en un lapso notable de la historia y para hacer preguntas sobre el camino recorrido, y el camino por delante.
E Pluribus Unum
Estados Unidos se fundó sobre el principio básico de la diversidad. Aunque los detalles concretos pueden haber sido diferentes -los fundadores se centraron en la diversidad religiosa, las diferencias geográficas, los factores económicos (como la sociedad agraria y la emergente sociedad urbana), la inmigración y el origen nacional-, la idea era y sigue siendo esencial para lo que llegó a llamarse el "crisol de culturas" de Estados Unidos. Desde nuestros orígenes, hemos luchado por entendernos. Pensemos en la hostilidad que aguardaba a muchos inmigrantes en Estados Unidos en los siglos XIX y XX: Los inmigrantes italianos e irlandeses sufrieron una cruel discriminación por parte de quienes les precedieron; pensemos en los que fueron traídos a la fuerza a nuestras costas en la trata transatlántica de esclavos: doce millones de seres humanos desarraigados y enviados a la esclavitud; pensemos en los que ya estaban aquí antes de que se "descubriera" la tierra: los pueblos indígenas. Definir al "otro" es siempre una construcción social, y es demasiado fácil para un grupo silenciar e invisibilizar a otro.
Nos entendemos cuando escuchamos las historias de los demás y oímos la voz de cada persona.
Una conmemoración como la del Bicentésimo quincuagésimo aniversario es un buen momento para disponerse a escuchar. Necesitamos oír tantas voces como podamos entre la vasta diversidad de esta nación. Este es el reto de la Historia Pública [enlace al libro electrónico] de nuestro tiempo. Más que nunca, necesitamos contar historias, pero también escucharlas y compartirlas.
En Memria sabemos que compartir historias es un desafío. En el mejor de los casos, puede acercarnos unos a otros y darnos la capacidad de examinar nuestro propio papel en la creación de un futuro mejor; puede amplificar las voces de aquellos que han sido marginados y proporcionarles una plataforma para amplificar su alcance; puede informar nuestras decisiones colectivas. Mediante el intercambio de historias, podemos acortar distancias, crear entendimiento entre personas de distintos orígenes e integrarnos.
Muchas personas en Estados Unidos celebrarán este aniversario especial de 1776; otras lo tomarán como una ocasión de luto. En cualquier caso, nos brindará la oportunidad de reflexionar honesta y críticamente sobre nuestro pasado y empezar a encontrar una forma justa y honorable de avanzar hacia un futuro mejor.
El "Semiquinto centenario"
Todos empezaremos a oír el término "Bicentésimo quincuagésimo aniversario" con creciente frecuencia en los próximos meses y años. Cientos de organizaciones ya están empezando a desarrollar proyectos conmemorativos. Al igual que ocurrió con el Bicentenario en 1976, es probable que la nación comience a centrar su atención en el 4 de julio de 2026 con especial intensidad.
Entonces, ¿cómo podría ser un programa de intercambio de historias del Bicentésimo quincuagésimo aniversario? En Memria nos estamos preparando para proporcionar herramientas y software que garanticen que la gente pueda celebrar este aniversario con entusiasmo, pero también de manera reflexiva.
Si usted está vinculado a una organización de cualquier tipo –centro comunitario, club, escuela, asociación de vecinos, biblioteca, museo, sociedad histórica, cámara de comercio–, considere el Bicentésimo quincuagésimo aniversario una oportunidad para integrar la historia de su comunidad en la historia más amplia de Estados Unidos.
Por ejemplo, la Biblioteca Tribal Igiugig ha creado la iniciativa Niraqutaq Qallemcinek, un proyecto plurianual de historia local que recoge y organiza relatos sonoros (tanto en lengua yup'ik como en inglés) y fotografías relacionadas de miembros de la comunidad Igiugig para compartir la rica historia social y cultural de esta comunidad indígena a orillas del río Kvichak de Alaska.
O escuche el relato de un viaje personal de Aaron Mair, "Following the Drinking Gourd: ¡My Northward Journey", que le llevó a convertirse en Presidente del Sierra Club, grabado por el Freedom Story Project y presentado por el programa John Brown Lives! Freedom Story Project. Este programa se creó para inspirar a las generaciones más jóvenes a contar sus historias y conectar con sus comunidades, incluso a través de los poderosos relatos de los mayores de la comunidad.
Cree un proyecto de intercambio de historias para contribuir a nuestra identidad nacional!
Al igual que estos proyectos, los programas de intercambio de historias pueden tener lugar en bibliotecas, centros comunitarios, museos, sociedades históricas, clubes y asociaciones, o cualquier otro espacio público de reunión. Pueden estar abiertos a cualquiera que desee compartir su historia o escuchar la de otros.
Las organizaciones regionales también pueden poner en marcha iniciativas para compartir historias. Pueden ser una serie de actos públicos como mesas redondas y conferencias o un círculo de narración más íntimo. También podrían centrarse en la recopilación de historias en formato escrito, sonoro o en vídeo.
Las organizaciones locales y de base pueden aprovechar esta oportunidad para compartir las historias de su comunidad con un público más amplio, dar forma a la política pública y cuestionar los relatos históricos existentes. Pueden crear archivos y colecciones prar que las historias de su comunidad sean recordadas por las generaciones venideras.
Memria es el principal proveedor de herramientas y programas informáticos para bibliotecas, museos, sociedades históricas, clubes y asociaciones, comisiones de la verdad y la reconciliación [enlace al libro electrónico] y organizaciones comunitarias de todo tipo para recopilar, conservar, compartir y archivar historias de sus miembros, comunidades, visitantes y redes.
Su celebración del Bicentésimo quincuagésimo aniversario debe ser una oportunidad para que su comunidad explore su pasado y su presente e imagine su futuro a través del intercambio de historias. Al participar en esta actividad, todos podemos comprender mejor nuestro lugar único en la historia de Estados Unidos y ayudar a dar forma a los diálogos a nivel local y nacional.
El Bicentésimo quincuagésimo aniversario es un hito que nos llama a reflexionar y actuar sobre nuestros valores compartidos de inclusión y justicia. Al crear oportunidades significativas para compartir historias, todos podemos formar parte de la historia viva.
Al fin y al cabo, compartir historias es abrir espacios para la apreciación de nuestra historia y nuestras posibilidades. Es una forma de iniciar conversaciones estimulantes que nos ayudarán a tender puentes entre nuestras diversas comunidades y a unirnos en un mayor entendimiento. Se trata de forjar una nueva versión de E Pluribus Unum para nosotros y para las generaciones futuras.
También se trata de un compromiso cívico. Los programas que animan a la gente a contar sus historias también les animan a conectar sus experiencias con lo que ocurre en sus ciudades, estados y naciones; pueden ayudar a animar a la gente a votar y a comprometerse más políticamente; también puede inspirar otros tipos de compromiso cívico como el voluntariado y el apoyo a causas locales; crean conexiones, que son la clave de la participación.
Bicentésimo quincuagésimo aniversario no son palabras familiares... ¡aún! Pero a medida que nos acerquemos a 2026, el 250 aniversario de 1776, la gente de todo Estados Unidos hablará de este aniversario. Las organizaciones deben estar preparadas y empezar a recopilar historias. Memria puede ayudar. Nuestra misión es facilitar la recopilación, conservación y archivo de historias significativas y accesibles que informen, entretengan e iluminen a las diferentes generaciones.
Estamos a su disposición para ayudar a las organizaciones comunitarias a utilizar la narración digital para alcanzar algunos de estos objetivos:
- Fomentar el compromiso cívico. Compartir historias es una excelente forma de relacionamiento, especialmente cuando se invita a los narradores, se les da la posibilidad de hablar con su propia voz sobre sus experiencias y se les escucha.
- Documentar la historia de Estados Unidos. La evolución reciente de la historiografía ha revelado muchas lagunas importantes en el registro histórico estadounidense. Podemos aprender mucho unos de otros si comprendemos la multiplicidad de versiones de nuestra historia y sus intersecciones -y divergencias-.
- Celebrar la inclusión y la diversidad. Un proyecto inclusivo de intercambio de historias destinado a reforzar el ideal estadounidense de E Pluribus Unum debe buscar deliberadamente historias de comunidades diversas y debe navegar por complejos estratos de identidad, pertenencia y experiencia compartida.
- Ampliar el ámbito y el alcance. Nuestro software para compartir historias ayuda a las organizaciones a recopilar cientos, incluso miles, de historias de sus comunidades. Somos conscientes de lo abrumadora que puede resultar esta tarea y estamos aquí para facilitarla.
Le invitamos a unirse a nosotros para preservar la historia de nuestro país y asegurarnos de que cada voz sea escuchada, recordada y valorada. Juntos podemos crear un legado duradero de comprensión y respeto. Pongámonos en marcha.
Recursos
Memria, Why Do Public History - un informe especial sobre la necesidad vital de la historia pública.
The American Association for State and Local History (AASLH), 2021, Making History at 250: The Field Guide for the Semiquincentennial, un recurso con temas orientativos e ideas inspiradoras para ayudar a las organizaciones a prepararse para 2026. https://aaslh.org/programs/250th/
OurStoryBridge proporciona recursos y herramientas para la producción de un proyecto de historias comunitarias en línea y de colaboración abierta que haga hincapié en la recopilación y el intercambio de la historia sonora. El conjunto de herramientas consta de la Guía del usuario de OurStoryBridge, vídeos prácticos, documentos de muestra y la Guía del profesor. https://www.ourstorybridge.org/